Az ékszer az apró, leginkább nemes anyagból készült, a testi ékesítés célját szolgáló tárgyak gyűjtőneve.
Díszítés mellett lehet babonás célja is vagy a hatalom jele vagy puszta jelkép, másrészt szolgálhat gyakorlati célt is. Már az őskorban is nagy volt a szerepe, mint azt az ásatások útján napfényre került kőkorszakbeli, kagylókból, állati fogakból stb. készített „gyöngysorok”, perecek bizonyítják. A mai, természeti állapotban a trópusi éghajlat alatt élő néptörzsek közt akadnak olyanok is, amelyeknél az ilyen ékszer jóformán egymaga helyettesíti a ruhát s nagyon valószínű, hogy az őskorban is rokon viszonyok közt az ékszer megelőzte a ruházkodást. /Forrás: Új Idők Lexikona/